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La mayoría de extractos vegetales utilizados en la industria de curtidos provienen de Sudamérica y Sudáfrica, y su obtención tiene un impacto medioambiental importante.
El objetivo del proceso es evitar o minimizar la deforestación de algunas especies vegetales, tales como el quebracho y el castaño, utilizadas para la obtención de extractos curtientes, mediante su sustitución por fuentes vegetales locales renovables.Los extractos vegetales curtientes se pueden obtener de gran diversidad de materias vegetales, siendo las más idóneas las fuentes vegetales disponibles a nivel local o los subproductos de la agricultura. El desarrollo del nuevo proceso se inicia con la caracterización de posibles fuentes locales de taninos (residuos forestales, frutos, especies silvícolas) para determinar el contenido tánico.
El proceso desarrollado facilita la solubilización de los taninos dentro de un reactor mediante reacción química a presión y temperatura óptimas, y posterior purificación y concentración de los taninos. La solución tánica puede ser concentrada mediante evaporización y atomización para obtener un extracto curtiente en polvo, o, mediante tecnología de membranas para obtener un extracto curtiente líquido. AIICA dispone de la patente ES 2 197 821 B1 para obtener un extracto tánico vegetal a partir de residuos vinícolas para su utilización como extracto curtiente de pieles. Esta tecnología puede ser ajustada a otras materias vegetales, siendo un proceso más sostenible con el medioambiente ya que minimiza la deforestación a la vez que valoriza los recursos naturales locales y reduce los costes logísticos de importación
de extractos de otros países.ASPECTO INNOVADOR
El aspecto innovador del proceso en relación a los existentes es el uso de fuentes de taninos renovables localmente disponibles, lo cual reduce la deforestación.PRINCIPALES VENTAJAS
- reducción de la tala de árboles de determinadas especies.
- máxima valorización de recursos locales y subproductos.
- reducción del transporte de países lejanos.
- si se desea obtener un extracto tánico líquido, las condiciones ambientales de los trabajadores también se mejorarían, por la eliminación de la formación de polvo en el lugar de trabajoMERCADO OBJETIVO
El proceso se ofrece a las empresas interesadas en la producción de taninos para la industria de curtidos que tengan disponibilidad de materia prima local y también a los productores de polifenoles de alto valor añadido, en especial por sus propiedades antioxidantes como:
• sustancias activas para la industria farmacéutica
• ingredientes activos para la industria cosmética
• suplemento alimenticio para la industria alimentaria
AIICA ofrece soporte analítico para la caracterización de las posibles materias primas, el diseño tecnológico y de ingeniería para la producción de extractos, y la asistencia técnica de implantación.
También ofrece la gestión de los residuos del proceso: el residuo sólido del proceso de extracción, y el tratamiento de las aguas residuales resultantes del proceso de concentración por membranas.
Entre las posibles aplicaciones del residuo sólido se encuentra el uso como pienso para alimentación animal y la obtención de fertilizante orgánico previo compostaje.
